全国四方形古塔仅存两座，一座是始建于1300多年前的西安大雁塔，为唐玄藏法师收藏佛经而建，塔七层，高64.5米，屹立千年仍雄伟壮丽。一座是江苏省最古老的高邮镇国寺塔，是一座方形七层楼阁式砖塔，塔高35.36米，顶端塔刹为一青铜铸葫芦，刻有“风调雨顺、国泰民安”八个字，虽历经岁月的苍桑，风雨的浸蚀，但承载着“唐骨明风”的建筑特色，保留有明、清重修题记。

       展前世今生，观传奇色彩。镇国寺塔始建于唐僖宗时期，由举直禅师创建。举直禅师是唐僖宗的弟弟，看破红尘出家为僧，请求皇帝哥哥在高邮为其建造一座寺庙以便修行。唐僖宗答应了他的请求，在高邮西南的太平仓基地上建造了镇国寺。镇国寺塔最初是为了安放举直禅师的舍利而建，因此具有深厚的宗教和文化意义；因其建造结构与西安大雁塔很像，故有“南方大雁塔”的美称。

      “镇国寺”之名为“皇帝所踢”，举直禅师因厌倦宫庭争斗，远离政治，出家为僧，云游四方，潜心修行，其实并不太喜欢“镇国寺”这个太过“政治”的赐名，曾改名为“光孝禅寺”“醴泉寺”，更符合佛心、禅意，但皇命不可违，对外仍按官方赐名称“镇国寺”。

       华夏大地幅员辽阔，举直禅师为什么要选在高邮建寺修行？ 云游至高邮是偶然，建寺在高邮是必然，寓必然于偶然中。

       高邮有悠久的历史，深厚的文化底蕴。公元前223年，秦始皇“筑高台，置邮亭”故名高邮，是全国唯一以邮命名的城市，举真禅师应有所耳闻，更重要是高邮是尧舜故里，尧舜文化的发祥地，举直禅师作为皇室宗亲，尧舜故里应该敬重，尧舜文化理应传承，常伴左右，能得到文化的熏陶，祖宗的庇佑，于修行、参禅都大有裨益。

       高邮地处生下河地区，是米鱼之乡，物产丰富；有京杭大运河穿过，有高邮湖环绕，环境清幽，水陆要冲，交通便利，且远离政治中心，相对幽静，可以避开尘世杂念，便于云游讲法，适合交流佛法；所选之地绿柳成行，雾霭缭绕，草长莺飞，宛如“极乐世界”，能让灵魂升华，故而能促使举直禅师钟情于此。

       举直禅师圆寂后，由唐昭宗拔款，寺众弟子出资，在镇国寺院内，仿西安大雁塔修建镇国寺塔，用于存放举直禅师的舍利，收藏举直禅师研读的经卷。

       历经磨难仍保唐宋风骨。镇国寺塔在历史上遭遇过“天灾与人祸”，多次重建和修缮。据史料记载：明代万历三十四年，镇国寺塔被重建为九级浮屠；清代乾隆四十二年，因火灾焚毁了内部木质结构，塔内烧空，得名“空塔”；清嘉庆十五年，龙卷风摧毁三级，只剩六层，因此又得“断塔”之名；清光绪三十二年，镇国寺塔重新修建成七级。

       1956年，京杭大运河高邮段拓宽时，镇国寺塔面临被拆除窘境，一边要兴修水利，一边要保护文物，难以取舍，有关请示、汇报，最终呈送至总理案头。周总理以“古迹当保”为由，拍板特批改道，强调“让道保塔”，要求运河改道避开镇国寺塔，保留这千年古迹！留下了河心岛上的古塔，成“运河绕塔”的独特景观，使古塔成为大运河上一颗璀璨的明珠。

       2014年，这条“沟通南北，贯穿古今”的古老运河迎来了世纪复兴，被列入《世界遗产名录》，成为中国第32项世界文化遗产及第46项世界遗产，成为中华民族精神的重要标志和闪亮名片，而镇国寺塔是古老运河的重要组成部分，是全国重点文物保护单位，国家3A级旅游景区。

       镇国寺塔的文化浸润与积淀。举直禅师圆寂后塔藏舍利与经卷，有人见其遗骸“全骨不解，联若钩锁，发出异光；一代词宗秦观在《醴泉开堂疏》记“塔闭连环之玉骨，殿藏成锦之贝文”。镇国寺塔不仅是高邮市的重要地标，也是京杭大运河的重要文化遗产，具有极高的历史和文化价值。

       这座千年古塔，既是佛教文化的象征，也是运河文明的见证。愿古塔以一颗耀眼的明珠在古老的京杭大运河上，在华夏泱泱大地上，与日月同辉，放射出更加璀璨夺目的光芒。